西极草原上的游牧人

在中国大陆的最西部，生活着我国最古老的游牧民族之一——柯尔克孜族，“柯尔克孜”是民族自称，翻译成汉语是：山里游牧人，柯尔克孜人最早在叶尼塞河流域从事农牧活动，受到生态环境变化带来的影响，逐渐西迁至天山和帕米尔高原一带的山间草原进行活动，由于这些草原位于中国的最西部地区，也被称为西极草原，柯尔克孜族也被称为“西极草原上的游牧人”。

西极草原位于新疆南部克孜勒苏柯尔克孜自治州，地处帕米尔高原南部，环境恶劣，资源贫瘠，生存条件十分一般，然而严苛的自然环境也造就出柯尔克孜人民勤劳勇敢，热情豪迈的性格，西极草原上也素有"友谊与热情是柯尔克孜人的金子"的名言传世。柯尔克孜族对待客人非常热情和友好，凡有客人来访，不论以前是否相识，都会热情接待，拿出家中最好的食物招待客人，在当地，羊是各个部落最为宝贵的资源，因此羊头肉也被当做是接待客人的最高礼仪。在西极草原的全羊宴上，主人会邀请客人先吃羊尾油，然后是胛骨肉，最后才是宝贵的羊头肉。相应的，客人通常也会分出一些羊头肉给到主人家的妇女和小孩进行还礼。

柯尔克孜人民热爱生活，喜欢即兴创作诗歌，为柯尔克孜人保留下来丰富的民族文化素材。柯尔克孜民族文化内容丰富，规模宏大，题材多样，经过当地人的诗歌创作，流传甚广。其中最为知名的便是《玛纳斯》。

《玛纳斯》是柯尔克孜族的英雄史诗，也是我国三大英雄史诗之一。这部史诗深切的讴歌了民族英雄玛纳斯及其七代子孙，前赴后继，英勇无惧地率领柯尔克孜人与外来侵略者及各种邪恶势力进行斗争的历史事迹，充分体现出柯尔克孜民族勇敢善战、英勇无惧的民族精神。作为世界级的英雄史诗，《玛纳斯》甚至还一度走出中国，传到中亚的吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦及阿富汗等多个地区。

随着改革开放、西部大开发及新农村建设等多个战略的持续推进，西极草原的放牧人正掀开新的时代篇章。